廣元千佛崖位于廣元市城北5 公里的嘉陵江東岸，古棧道險閣——石柜 閣就在崖南頭，與皇澤寺隔江相望。千佛崖是四川境內規模最大的石窟群。1961年4月被國務院列為首批全國重點文物保護單位。

千佛崖摩崖造像始于北魏時期，歷經了近1500年，在高45米，南北長200 多米的峭壁上，布滿了造像龕窟，重重疊疊13層，密如蜂房。據清咸豐四年（1854年）碑文記載，全崖造像達“一萬 七千有奇”。可惜在1935年修筑川陜公路時，一半以上造像被毀。 現僅存龕窟400 多個及大小造像7000余軀。全崖造像以大云洞為中心，分南北兩段。南段龕窟有：大佛洞、蓮花洞、牟尼閣、千 佛洞、睡佛龕、多寶佛龕、接引佛龕、供養人龕、神龍大佛、如 意輪觀音、單身佛窟等；北段龕窟有：三世佛龕、無憂花樹窟、 彌勒佛龕、三身佛龕、節行僧龕、菩提像窟、伎樂天人窟、地藏 王龕、力士龕、盧舍那佛龕、十一面觀音像、阿彌陀佛龕、飛天 窟、清代藏佛洞等。 大云洞居于千佛崖中心位置，規模最大，共計造像234 尊，左右兩壁雕有148 尊蓮花觀音像，窟正中一大佛立像為彌勒佛。 據說該尊彌勒佛是武則天的化身像。

唐天授元年（690 年），武 天正式登基時，白馬寺法明和尚薛懷義等12名和尚為迎合武則 天當皇帝的需要，撰寫《大云經》呈武則天。《大云經》中稱武 則天是彌勒佛降生，應代替李唐做皇帝。武則天看后大喜，親筆 作序，頒布于天下，且令各州要營造大云寺，以珍藏《大云經》。 因武則天生于利州，當地百姓就在千佛崖造大云洞，并且刻了這 尊彌勒佛立像和后壁龕中二圣——高宗李治、武則天。按中國傳 統應男左女右，而該二圣的排列是女左男右，佛龕男高女低，這 體現出設計者的巧妙構思。 現在廣元市文物管理所修建完善了崖壁樓閣走道，有階梯攀 登，可通達各龕窟參觀。 

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