大興善寺位于西安城南約2.5公里的小寨興善寺西街。始建于晉武帝司馬炎泰始至泰康年間（公元265——公元289年），距今1600余年。初稱遵善寺。隋文帝楊堅開皇二年（公元582年），在遵善寺的基礎上進行擴建，因寺院在都城大興城的靖善坊中，故易名“大興善寺”。

隋唐時代，長安佛教盛行，由印度來長安傳教及留學的僧侶，曾在寺內翻譯佛經和傳授密宗。隋文帝楊堅開皇年間，印度僧人那連提黎耶舍等人曾先后來到長安，住寺內翻譯佛經59部278卷。唐玄宗李隆基開元四年至八年（公元716——720年），號稱“開元三大士”的印度僧人善無畏、金剛智和不空到此傳授佛教密宗，大興善寺因此成為當時長安翻譯佛經的三大譯場之一，成為中國佛教密宗的發(fā)源地，也是中印文化交流史上一個值得紀念的地方。

唐武宗會昌年間（公元841——846年），大舉滅佛。全國有4600余座寺院被拆毀，大興善寺亦難逃劫難。以后屢有重修，以清康熙年間（公元1662——1722年）的修復工程最多，先后重修了方丈、殿堂、鐘、鼓樓和山門等。清同治年間，寺院建筑再次被毀，僅存鐘、鼓樓和前門。

忠南李氏子，破山禪師嗣。受師授囑，住貴筑大興善寺，清鎮(zhèn)云天寺，楚江楞嚴寺。

現(xiàn)存寺院建筑沿正南正北方向呈一字形排列在中軸線上，依次是天王殿，內供彌勒菩薩；大雄寶殿，內供釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、藥師佛、十八羅漢以及地藏菩薩<青銅塑像一尊，為日本國高野山真言宗空海大師同志會贈；觀音殿，內供明雕檀香千手千眼菩薩一尊；東西禪堂，西禪堂壁間的大鏡框內裝有“開元三大士傳略”，是研究大興善寺的寶貴資料；后殿藏有唐代銅佛像和宋代造像，形態(tài)各異，獨具風格。此殿為大興善寺的法堂。