釋迦木塔位于應縣城內西北佛宮寺內，俗稱應縣木塔。建于遼清寧二年（公元1056年），金 明昌六年（公元1195年）增修完畢。是我國現存最高最古的一座木構塔式建筑。為全國重點文物保護單位。

木塔建造在四米高的臺基上，塔高67．31米，底層直徑30．27米，呈平面八角形。第一層立 面重檐，以上各層均為單檐，共五層六檐，各層間夾設暗層，實為九層。因底層為重檐并有回廊，故塔的外觀為六層 屋檐。各層均用內、外兩圈木柱支撐，每層外有24根柱子，內有八根，木柱之間使用了許多斜撐、梁、枋和短柱，組 成不同方向的復梁式木架。有人計算，整個木塔共用紅松木料3000立方，約2600多噸重，整體比例適當，建筑宏偉， 藝術精巧，外形穩重莊嚴。

塔身底層南北各開一門。二層以上周設平座欄桿，每層裝有木質樓梯，游人逐級攀登，可達 頂端。二至五層每層有四門，均設木隔扇，光線充足，出門憑欄遠眺，恒岳如屏，桑干似帶，盡收眼底，心曠神怡。 塔內各層均塑佛像。第1層為釋迦牟尼，高11米，面目端莊，神態怡然，頂部有精美華麗的藻井，內槽墻壁上畫有六幅 如來佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等，壁畫色澤鮮艷，人物栩栩如生。二層壇座方形，上塑一佛二菩 薩和二脅侍。三層壇座八角形，上塑四方佛。四層塑佛和阿難、迦葉、文殊、普賢像。五層塑毗盧舍那如來佛和人大 菩薩。各佛像雕塑精細，各具情態，有較高的藝術價值。

塔頂作八角攢尖式，上立鐵剎，制作精美，與塔協調，更使木塔宏偉壯觀。塔每層檐下裝有 風鈴，微風吹動，叮咚作響，十分悅耳。應縣木塔的設計，大膽繼承了漢、唐以來富有民族特點的重樓形式，充分利用傳統建筑技巧 ，廣泛采用斗拱結構，全塔共用斗拱54種，每個斗拱都有一定的組合形式，有的將梁、坊、柱結成一個整體，每層都 形成了一個八邊形中空結構層。設計科學嚴密，構造完美，巧奪天工，是一座既有民族風格、民族特點，又符合宗教 要求的建筑，在我國古代建筑藝術中可以說達到了最高水平，即使現在也有較高的研究價值。

木塔自建成后，歷代名人掛匾題聯，寓意深刻，筆力遒勁，為木塔增色不少。其中：明成祖 朱棣于永樂四年（公元1406年），率軍北伐，駐宿應州，登城玩賞時親題“峻極神功”；明武宗朱厚照正德三年（公 元1508年）督大軍在陽和（山西陽高縣）、應州一帶擊敗入塞的韃靼小王子，登木塔宴請有功將官時，題“天下奇觀 ”。塔內現存明、清及民國匾、聯54 塊。對聯也有上乘之作，如“拔地擎天四面云山拱一柱，乘風步月萬家煙火接云霄”；“點檢透云霞西望雁門丹岫小，玲瓏侵碧漢南瞻龍首翠峰低”。此外，與木塔齊名的是塔內發現了一批極為珍貴的遼代文物， 尤其是遼刻彩印，填補了我國印刷史上的空白。文物中以經卷為數較多，有手抄本，有遼代木版印刷本，有的經卷長 達30多米，實屬國內罕見，為研究我國遼代政治、經濟和文化提供了寶貴的實物資料。

應縣佛宮寺釋迦木塔，歷 900多年的風雨侵蝕、地震戰火，至今仍保存完好，除其塔基牢固，結構謹嚴外，歷代不斷維修也是重要原因，特別是中華人民共和國成立后，進行了系統的修繕和管理。1953成立了文物保管所，1974年至1981年，國家撥大量專款，調撥優質木材對木塔進行全面搶修，使這座當今世界上保護最完整、結構最奇巧，外形最壯觀的古代高層木塔建筑煥然一新，巍然屹立。并以其悠久的歷史、獨特的藝術風格和高超的建筑技術，吸引著國內外游客。