高昌故城，位于吐魯番東面40多公里的三堡鄉,是世界保存最完整的古城之一，歷史悠久曾是高昌王國的都城，是古絲綢之路的必經之地和重要門戶。維吾爾語稱亦都護城，即“王城”之意。始建于公元前一世紀 于公元十三世紀未毀于戰火。雖然經過2000多年的風吹日曬，故城輪廓清晰，城墻氣勢雄偉。是第一批全國重點文物保護單位。

高昌故城規模宏大，十分壯觀，城呈長方形，分外城，內城，宮城三部份。外墻基寬12米，墻高11.3米，全城有九個城門，其中南面有三個城門，東、西、北、面各有兩個城門。西面北邊的城門保存最好。 外城西南和東南角保存兩處寺院遺址，其中西南角的一所寺院，占地約一萬平方米，由大 門、庭院、講經堂，藏經堂、大殿、僧房等組成，東南角的寺院尚存一座多邊形塔和一個禮拜窟，是城內唯一保存壁畫較好的地方，內城北部正中有一座不規則的方形小城堡，當地人稱“可汗堡”。北部的宮城內仍存許多高大的殿基，一般約4米左右，從此可以驗證當時有高達四層的宮殿建筑物。

漢唐以來，高昌是連接中原中亞、歐洲的樞紐。經貿活動十分活躍，世界各地的宗教先后經由高昌傳入內地，毫不夸張的說，它是世界古代宗教最活躍最發達的地方，也是世界宗教文化薈萃的寶地之一。鼎鼎大名的唐代佛教高僧玄奘，公元629年，為了提高佛教學水平，29歲的玄奘，不畏殺身之禍，偷偷離開長安，出玉門，經高昌，沿絲綢中路到印度，遍游今阿富汗、巴基斯坦、印度諸國，歷時17年。在高昌，玄奘誦經講佛，與高昌王拜為兄弟，留下一段千古佳話。