拉薩河發源于念青唐古拉山南麓嘉黎里彭措拉孔馬溝。流經那曲、當雄、林周、墨竹工卡、達孜、城關、堆龍德慶，至曲水縣，是雅魯藏布江中游一條較大的支流，全長４９５公里，流域面積３１，７６０平方公里；最大流量２８３０立方米／秒，最小流量２０立方米／秒，年平區流量２８７立方米／秒；海拔高度由源頭５５００米到河口３５８０米，是世界上最高的河流之一。此河屬于融雪和隆雨類型，水量的大小隨著溫度的高低降水量的多少而變化。

拉薩河流域內大部分為山地，山峰高聳，坡度陡峭，地勢自北向南傾斜，念青唐古拉山脈必育有規模不大的現代冰川，流域右岸支流大部發源于冰川，左岸支流大都發源于湖泊或沼澤。

拉薩河在林周縣唐古以上河谷呈“Ｖ”型，以下至墨竹工卡縣河谷變寬闊，寬約１—１、５公里，開始有河心漫灘出現，漫灘上植被良好，該段河道較規正，兩岸分布三級連續的階地：三級階地高出河水位４０—５０米，其表部為厚５０—８０厘米的砂表土，生長著茂盛的草類，是天然良好的牧場；二級階地高出河水位２０—３０米；一級階地高出河水位１０—２０米，大部分已被開墾成耕地。

沿河兩岸是河谷沖積平原，寬度達１—１０公里，耕地面積約５７萬畝，這些地區，氣候溫和，地勢平坦，土質較厚，水源充沛，是西藏糧食主要產區之一。