玉門關(guān)又稱小方盤城，建于公元前111年左右。為絲綢之路通往西域北道的咽喉要隘，位于敦煌城西北90公里處戈壁灘中。關(guān)城為正方形，黃土壘就高10米、上寬3米、下寬5米的城墻保存完好，東西長(zhǎng)24米，南北寬26.4米，面積633米，西北各開一門。

說(shuō)起玉門關(guān)，人們馬上會(huì)想到一首膾炙人口的唐詩(shī)，這就是王之渙的《涼州詞》：黃河遠(yuǎn)上白云間，一片孤城萬(wàn)仞山。羌笛何須怨楊柳， 春風(fēng)不度玉門關(guān)。

詩(shī)中那悲壯蒼涼的情緒強(qiáng)烈地感染著人們，引發(fā)起人們對(duì)這座古老而富有神奇?zhèn)髡f(shuō)的關(guān)塞的向往。

玉門關(guān)，是絲綢之路通往北道的咽喉要隘。自西漢張騫“鑿空”，出使西域以來(lái)，通過玉門關(guān)這座海關(guān)，中原的絲綢和茶葉等物品源源不斷地輸向西方各國(guó)。而西域諸國(guó)的葡萄瓜果等名優(yōu)特產(chǎn)和宗教文化相繼傳入中原。當(dāng)時(shí)玉門關(guān)，駝鈴悠悠，人喊馬嘶，商隊(duì)絡(luò)繹，使者往來(lái)，一派繁榮景象。

玉門關(guān)又稱小方盤城，聳立在敦煌城西北90公里處的一個(gè)沙石崗上。關(guān)城呈方形，四周城垣保存完好，為黃膠土夯筑，開西北兩門。城墻高達(dá)10米，上寬3米，下寬5米，上有女墻，下有馬道，人馬可直達(dá)頂部。登上古關(guān)，舉目遠(yuǎn)眺，四周沼澤遍布，溝壑縱橫，長(zhǎng)城蜿蜒，烽燧兀立，胡楊挺拔，泉水碧綠。紅柳花紅，蘆葦搖曳，與古關(guān)雄姿交相輝映，使你心馳神往，百感交集，懷古之情，油然而生。

玉門關(guān)與陽(yáng)關(guān)同時(shí)設(shè)置。西漢時(shí)為玉門都尉治所。王莽篡位后不久，絲路中斷，此關(guān)封閉。但自東漢建武至延光一百余年中，絲綢之路又三通三絕。東漢時(shí)，玉門關(guān)已改為玉門都尉所轄。兩晉南北朝以來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，又因中西方海上交通日益興盛，絲綢之路呈現(xiàn)出衰頹跡象。小方盤城門砌了一圈閃光的玉石后，使關(guān)樓更中雄偉。從此，就改名叫玉門關(guān)。