草海地處海拔2200米的威寧縣城旁，水域面積原有45平方公里，現約20平方公里，是世界人禽共生、和諧相處的十大候鳥活動場所之一，也是貴州高原天然的淡水湖，湖水面積保持在30平方公里高原天然的旁林木茂密，構成了這一地區(qū)獨特的自然環(huán)境。

這里鳥類資源豐富，棲息的候鳥、留鳥達140多種，有丹頂鶴、白腹錦雉等珍禽，是國家鳥類保護區(qū)之一。草海氣候宜人，蒼花云樹，鳶飛魚躍，大雁橫秋。

每年秋末春初許多鳥類云集至此，這里還棲息著世界上唯一的高原鶴類——黑頸鶴，是冬春觀鳥、夏秋避暑的極佳選地。

在15萬年前，由于地殼的強烈運動，草海四周斷塊不斷上升，而且湖盆相對下陷，成為一個斷陷盆地，后來由于巖溶阻塞并積水，成為一個高原湖泊，即我們今天看到的草海。由于草海的動、植物及水產資源異常豐富，不僅在我國被列為國家級自然保護區(qū)，而且還被認為是世界水生植物種類最繁多、世界黑頸鶴越冬聚居最多和世界觀烏區(qū)中最佳的湖泊，在科學界又被稱為“物種基因庫”和“露天自然博物館”。

每年的三四月份，雖然還沒有進入真正的春天，可是草海已經是野花遍地了，但卻是開在水底，開在水下。那種景色雖然沒有草原春天的遼闊，但是這些豐富的水生植物卻使草海呈現出一種非常秀美的景色，成為名副其實的水底草原。草海的水生植物是由不同的生態(tài)類型組成的，比如生長在湖邊或岸邊的，是挺水植物，像蘆葦，香蒲，它們的莖、葉大部分都 挺在空氣中，生長的根扎在泥里和水里。同時，還有沉水植物，它整株都不出水面，只有開化的時候才露出水下面，它的根、莖、葉都在水里面，所以叫沉水植物。除此以外，還有浮水植物，它的莖、葉整個都在水浮著，只有根扎在水里，而不扎在泥里，比如說浮萍，另外還有浮葉植物，浮葉植物與浮水植物類似，但它的要扎在在泥里，莖長在水下面，而它的葉子是浮在水上面的。大家所知道的睡蓮，還有菱角就是這類植物。就是這四種生態(tài)類型的植物共同組成了草海的植被。