噶丹桑披羅布嶺，俗稱桑披嶺寺，“噶丹”表示傳承格魯派祖師宗喀巴首建之西藏噶丹寺的名系，也證明桑披寺與拉薩噶丹寺的歷史淵源。“桑披”意為遂心如意、興旺發達，“羅布”則是寶貝、神物的意思，“嶺”即寺廟，意為“遂心如意、興旺發達的寶寺”。

        桑披寺于清康熙八年（1669年）在五世達賴洛桑嘉措的倡導下，由鄉城本地高僧若?崩公本洛與五世達賴派遣的蒙古軍官吉布康珠在噶舉派甲夏寺的原址上興建。是東藏最大的黃教寺廟之一，與理塘的長青春科爾寺、中甸的噶丹松贊嶺并屬于格魯派在康巴地區興建的十三座寺廟。興修桑披寺的這一歷史事件在民間傳為：若?崩松本洛是鄉城水洼南那崗寺廟的主持，南那崗寺屬格魯派，由于當時倍受其它教派的欺辱，他便親赴西藏向五世達賴狀告其它教派。于是，五世達賴遣派蒙古軍官吉布康珠到鄉城整改寺院教派。吉布康珠到鄉城后，便將碩曲河流域大大小小不同教派的108座寺廟全都納入了桑披寺，并把教派統一為格魯派，委任若?崩公本洛為桑披寺第一任主持。后來桑披寺為了紀念這位蒙古軍官，在跳神時，總會有一位僧侶飾演吉布康珠，面戴吉布康珠臉譜，手持權杖，身著華貴藏裝，威風凜凜地踱著方步繞壩一周，后面有幾位提香爐和吹嗩吶的僧侶跟著，鄉城群眾把這一樂舞稱之為“ 所布”，意為“蒙古人”。

        桑披寺在藏區名聞遐邇，與其“名人效應”大有關聯。1811年，桑披寺威望崇高的主持赤江活佛宋久曲麥榮耀地成為第九世達賴喇嘛隆朵降措的經師后，又于1815年榮登第六十九任“噶丹法王”寶座。于是桑披寺這一赤江活佛的母寺在藏區也聲名大振，無可爭議地成為了藏區一座令人矚目的名寺。僧侶與信徒也隨之倍增，遂最終成為鄉城第一大寺。

        1936年，紅軍長征路經鄉城，受到桑披寺僧眾的熱情歡迎與接待，寺廟僧侶和鄉城群眾主動為紅軍帶路送行、籌 糧運草、收養傷病員，紅軍首長肖克、王震等給寺廟贈送了寫有“扶助番民，獨立解放”字樣的錦匾和銀錠，從此，桑披寺又成了“藏漢團結”的象征。

        1966年至1976年文革期間，桑披寺——這座瑰麗的格魯派寺廟也遭受了巨大的損失，寺院內的很多珍貴文物及大佛塑像被毀壞。1986年，十世班禪大師額爾德尼?卻吉堅贊親臨桑披寺開展了隆重的布施活動，對修繕寺廟事宜也作了具體指示。此后，在縣人民政府和廣大僧侶群眾的努力下，桑披寺這座藏傳佛教文化的寶殿又得以展現在世人面前。

        1995年10月，根據縣城城市規劃以及大部分喇嘛的意愿，桑披寺遷址至巴姆山麓的同沙宮修建。新寺的建筑設計在舊寺的原型上，參考和鑒收拉薩三大寺、安多塔爾寺及理塘長青春科爾寺等藏區著名格魯派寺院的設計而規劃修建。從主殿的規模以及泥塑、木刻、銅雕和裝飾繪畫等的技術水平與微妙精細處來講，絕對稱得上青出于藍而勝于藍。新寺的修建凝聚了鄉城所有能工巧匠的智慧，整個寺院的建筑設計、雕塑、繪畫等均為鄉城的本地民間藝人所為，是鄉城人民勤勞與智慧的結晶和象征，也是鄉城人民自己親手打造的一座圣殿，一座文化旅游的精品。

        在藏區，寺廟堪稱藏族藝術的博物館，寺內金壁輝煌的壁畫，精細艷麗的唐卡，形態各異的銅雕泥塑等，都無不讓人看了叫絕。桑披寺是一座名符其實的藝術殿堂，從它的藝術角度分類，大致可以分為建筑藝術，繪畫藝術和雕塑藝術三大類。建筑藝術方面：一，桑披寺的建筑設計，根本沒什么設計圖紙之類，是用藏民族傳統的科學設計手法而建，是集思廣益的成果。二，桑披寺依山而筑、高低錯落、層次分明，設計上比傳統寺院更注重和體現了實用價值，充分考慮了防潮、防火、防水以及通風采光等因素，且都是以生態的、綠色的材料而建。三，桑披寺規模宏大、外觀雄偉、氣勢莊嚴，突出了佛教寺院特有的金碧輝煌與超凡脫俗之美，匯集和展示了鄉城寺院建筑藝術最高的水平。

        第二，從繪畫藝術而言，桑披寺的繪畫藝術大致可分為佛像類繪畫藝術與裝飾類繪畫藝術。佛像類繪畫藝術包括壁畫以及唐卡畫等，而裝飾類繪畫藝術是為裝飾而作的畫，如在柱頭、梁坊、廊頂、隔板等上描繪的八吉祥徽、七政寶、六長壽、五妙欲、和氣四瑞及各類飛禽走獸、花草樹木等。

        第三，雕塑藝術。桑披寺的雕塑藝術以質為銅雕、泥塑、木刻三大類。銅雕和泥塑主要為佛像類，而木刻大多為裝飾效用，寺內的蟠龍柱、活佛寶座、東南北三大門都是桑披寺木雕技藝最高水準的藝術品。木雕技法大致有浮雕、鏤雕、雙層雕等，大至數米，小至寸許，于佛塔、坐床、門窗、梁柱、扶欄等處都雕有各類佛像、吉 祥圖、鳥獸及花木等，每件作品都經精雕細琢，生動逼真，達到了很高的藝術境界。

        朝拜桑披寺，從縣城坐2公里的車便可輕松到達。來到桑披寺正門前，即東大門前，可以看出外圍城墻的設計是模仿布達拉宮城墻而建，左右兩邊都可上可下。信步登上花崗石砌的石階，首先得感受“東大門”的氣勢。東大門是桑披寺最大、最主要的門，也是建得最有講究的一座大門。首先兩根門柱的整木圓雕就能讓人嘆為觀止。門柱上雕的是藏民族信奉“以和為善”之處人原則的信物圖——大象、靈猴、兔子以及吉祥鳥的“和氣四瑞”，上面還雕有“十二生肖”，而上面吊著的一條條“羅布樹枝”即示為“ 如意樹”。門梁上還刻有虎、獅、雕、龍四寶獸，門頂中間一整塊木雕的要求就更高了，它雕的是一幅唐卡畫。用木頭雕唐卡，其難度就可想而知了。整座大門，真可謂木雕藝術的集中展示點，浮雕、鏤雕、雙層雕等技法一應俱全。窺一斑而知全豹，光從東大門便可看出桑披寺高超的藝術價值。

        進入東大門，便來到跳神壩。跳神壩因該壩是跳神的場所而得名。跳神也稱之為“寺廟樂舞”，是佛教一種鎮懾妖魔，祈求風調雨順，保佑四方平安的宗教活動儀式。桑披寺在每年的藏歷正月，即春節前夕都會開展規模宏大的跳神活動。跳神壩的圍廊有80根柱子，共占地3335m2。壩子以河邊的鵝卵石鋪砌而成，相當于一大塊“健康步道”，更難得的是跳神壩內用黑、白兩種圓卵石砌出了佛教的吉祥條紋“喜旋珠”及“吉祥邊圍圖”。

        站在跳神壩中，便可觀瞻正殿及一旁的伙食房。整座正殿坐西向東、呈前低后高的“椅子”型。正殿氣勢恢宏，頗有撥地而起、頭頂蒼天之勢。其最底層有280根柱子，占地2001m2，可容5000余人盤坐頌經，共有6層樓高。正殿的規模在康區算是之最，在整個藏區也能排得上名次。桑披寺得“康巴第一寺”之殊榮也主要源于正殿的規模及其藝術水平的高超。正殿旁的伙食房是僧侶們的“廚房”，底層為42根柱子，占地340m2，高2層樓。

        走向正殿，首先可以瞻仰正殿兩旁墻壁上所繪的“四大天王”、“生死輪回圖”等色調艷麗沉實，筆線流暢生動的壁畫藝術。進入正殿，誰都會被突如其來的佛教寺院特有的紅色金光所震憾。往里走，先得朝拜左、右兩邊桑披寺的特制佛像——檀香佛。顧名思義，檀香佛就是用檀香制成的佛像。檀香佛的塑法大致是先將上等的檀香碾成粉末，再與特殊藥物混合成塑泥樣，才開始塑像。桑披寺也只有四尊檀香佛。分別為：正殿左邊的千手千眼觀世音菩薩，右邊的白傘佛母，正殿中間銅雕佛像前的赤江活佛的塑像與第二層護法神殿中間供奉的桑披寺護法神“事業王”四尊。鍍金涂銀之余，鑲嵌有子母綠、金剛石、珊瑚、瑪瑙、珍珠、琥珀、松耳石、翡翠等各種無價珠寶，制作工藝精湛、匠心獨具、價 值連城。這四尊檀香佛，其大小與用料的昂貴在全藏區也可謂首屈一指。

        正殿底層最內部的中間是桑披寺的銅雕佛像，兩旁為泥塑佛像。泥塑佛像從左依次有降魔金剛、密集金剛、大威德金剛、普明大日如來四尊佛像。中間的銅雕佛像從左依次為綠度母、彌勒佛、宗喀巴三師尊、佛主釋迦牟尼、文珠菩薩。正中間最高的宗喀巴佛像從底坐至頭頂高近13m，從底向上望，有“頭上的帽不穩”之說。

        到了第三層，可以觀瞻東面的“祥麟法輪”與兩旁的神鼓閣、法號閣。西面的第四層、第五層、第六層可以統稱為“ 金頂”。桑披寺的金頂能鑄得如此氣勢磅礴，能與西藏大昭寺等著名寺院相媲美，是因桑披寺的主持擔任過西藏噶丹赤巴而特賜，以示尊榮。

        第四層內設有千佛龕。第五層為大德高僧的寢室。五樓的建筑設計很講究生活實用性，設有洗手間等衛生設施。第六層為最頂層，可以鳥瞰“縣城全景”。到了頂樓，還有40根柱子頂立，這足以證明新寺的規模。

        站在頂層遠眺四周，在一片祥端的佛光圣環中，遠處雪峰皚皚、林海蒼茫，近處青山翠谷環抱美麗的白色藏寨，如春的田園風光旖旎，給人以無盡的遐思，加之桑披寺“藝術快旅”、“佛殿圣旅”的感染，你會讀懂鄉城這塊美麗的凈土，讀懂鄉城人民生生不息的勤勞與智慧，感受得到——香巴拉。