泰寧古城地處S303線八美至丹巴方向8公里處的山間小盆地內，海撥3600米。盆周的山形渾圓，多有柔和的皺折，猶如盛開的蓮花，盆地內溪水叮咚，遠有森林牧場，近有村舍農(nóng)田，地勢平坦，風景秀麗，被世人稱為蓮花寶地。景區(qū)包括清廷御賜、享有佛教“九龍九獅”崇高尊號的格魯派寺廟·惠遠寺、十一世達賴喇嘛誕生地·甲洼絨群、古時茶馬古道上地位僅次于打箭爐（今康定）的茶馬驛站·泰寧城。

　　 惠遠寺占地500畝，目前山門兩側建有75座小佛塔，從S303線公路上眺望，十分壯觀。惠遠寺四周的山巒猶如八瓣蓮花，惠遠寺就如同蓮花中金黃色的花蕊，十分吉利。解放前，惠遠寺在藏區(qū)各教派大小喇嘛寺中，是唯一的一座由國家專款建造、維修、供奉香火的黃教寺廟。它曾作為七世達賴格桑嘉措的行宮，享有佛教界“九龍九獅”的崇高尊號而名揚康藏，享譽中外。九，陽數(shù)之極；龍，象征皇帝；獅，象征藏傳佛教領袖；可見惠遠寺在藏區(qū)地位之高。

　　惠遠寺始建于清雍正七年（公元1729年）。當時，蒙古準噶爾部入侵西藏，藏區(qū)秩序十分混亂，為了保障七世達賴的安全，增強西藏上層人士同祖國內地的聯(lián)系，清政府特選定泰寧這塊遠有森林牧場，近有溪水農(nóng)田，氣候與七世達賴出生地理塘、居住地拉薩相近的地方，撥出庫銀四十萬兩，動用了大量工匠和民工，仿照漢族佛寺，修建宮殿千余間，平房400間。寺廟建成后，雍正皇帝欽定寺名“惠遠寺”，親書匾額，并賜與惠遠寺“九龍九獅”的佛教最高榮譽。雍正八年（公元1730年），七世達賴噶桑嘉措被清朝廷迎請取道青海塔爾寺至噶達住錫。1730—1735年，清朝廷派兵1800人，分設泰寧（駐泰寧）、寧安（駐道塢）、德靖（駐中渡）三營守護寺廟。

　　 雍正十二年（公元1734年），準噶爾部向清廷請和，藏區(qū)威脅解除，七世達賴擬返回西藏。雍正帝即委派時任理藩院主事的果親王允禮，蒙古高僧呼圖克圖等一行，到惠遠寺經(jīng)辦其返藏事宜。次年四月（1736年），七世達賴返藏，留下堪布一人，喇嘛、扎巴七十多留寺守佛誦經(jīng)。此后，清政府每年支付白銀七百七十兩，作為該寺的香火供奉費，雍正帝還從明正宣慰司屬下?lián)芙o了五十一戶差民（后增至一百三十戶），供寺廟役使。道光十八年（公元1838年），十一世達賴凱珠嘉措又在惠遠寺附近誕生，并從惠遠寺起程。由專人護送去拉薩，這樣一來，進一步提高了該寺的聲譽，顯示出它的康藏地區(qū)的特殊地位。

　　初建成的惠遠寺，占地約296380平方米，僅大殿就有4500余平方米，大殿座西向東，系三樓一底土木結構漢藏結合建筑。內藏大小金佛像132尊，最大的高達五米以上，個個金鑲玉裹，玲瓏剔透，形態(tài)逼真。大殿共30根柱，通面闊6柱，進深5柱。大殿后為12根柱的彌勒殿，內供奉有銅塑鎏金彌勒佛、文殊、金剛手大勢至等佛像，其中彌勒佛為十一世達賴的叔父，系惠遠寺第一世勾交活佛特意從西藏拉薩運回，據(jù)說與現(xiàn)在拉薩大昭寺釋迦殿內供奉的彌勒佛完全一樣。另外惠遠寺還有一尊純金彌勒佛為該寺的鎮(zhèn)寺寶，可惜毀于“文革”。殿字兩側立有雍正十三年（公元1735年）《果親王詩碑》一座、《果親王諭惠遠寺詩碑》一座、同治四年（公元1865年）四川候補道使致康《泰寧惠遠寺碑記》一座等，參遵排列，記述了該寺的修建歷史。同時，寺廟建有山門三道，僧房400余間，供寺僧住宿、休憩。

　　惠遠寺的建筑非常獨特，特別是雕刻圖案更為新穎，古代藏漢風土人情、建寺情景等壁畫，形象逼真、栩栩如生。1982年，惠遠寺被定為甘孜州重點開放寺廟，修復大殿2100平方米，新塑菩薩13尊。1999年被州政府批準為重點文化保護單位。2004年該寺已成功申報為省級文物保護單位。寺廟現(xiàn)有扎巴180多人，活佛兩名，每年藏歷1月6—16日的傳召大法會、藏歷6月3—6日的亞卻大法會規(guī)模宏大，文化內涵十分深厚。

　　昔日的泰寧城也就是如今的協(xié)德鄉(xiāng)街村，惠遠寺與街村之間，是緩緩流淌的拉地曼河。拉地曼河東岸，有大片的白楊樹林，夏日郁郁蔥蔥，秋日五彩斑斕。這里景色更為宜人：小橋、流水、人家、古樹、相得益彰、別有情趣。

　　這個小村莊雖然不大，卻大有來頭。清政府于1730年，移化林兵營于泰寧城，分設泰寧（駐泰寧）、寧安（駐道塢）、德靖（駐中渡）三營，派兵1800人住于泰寧城守護惠遠寺。同時，動員民工數(shù)萬人，修筑泰寧城城樓和城墻。城樓高聳，極顯皇家氣派，是純粹的漢式風格。城墻由黃土筑成，高9米，寬可容8匹駿馬并行。城墻繞泰寧城一圈，形成一世大的腳印狀。據(jù)說，這個奉天意而建的腳印，一共是一雙，一只有這里，一只卻在北京。1735年，清政府撤兵，換藏兵把守。1730年時，泰寧城已具規(guī)模，繁華十分，商賈、工匠等三教九流云集，儼然一座高原新城。當時，茶馬道經(jīng)康定，越亞拉雪山埡口至泰寧城，泰寧城成了茶馬道上地位僅次于打箭爐（今康定）的商品集散地。清嘉慶、光緒年間，泰寧城因地震而元氣大傷，從此開始衰敗。宣統(tǒng)三年（公元1911年）川滇邊務大臣趙爾豐奉佛實行“改土歸流”，設道孚縣制，泰寧城所在即為道孚縣泰寧區(qū)。辛刻革命后為道孚縣泰寧區(qū)國民政府駐地。民國二十八年（公元1939年），泰寧區(qū)改為西康省泰寧區(qū)署，區(qū)政府駐地為泰寧城。1950年元月乾寧縣國民政府致電劉文輝擁護起義，后乾寧縣人民政府成立，縣城仍然是街村。1958年縣城移至今八美鎮(zhèn)。

　　 惠遠寺東南是下村。下村更能體現(xiàn)高原農(nóng)業(yè)風光，而且下村還是十一世達賴凱珠嘉措的誕生地，格外吸引人。這個地方古稱漫卻村，當?shù)厝朔Q之為“甲洼絨群”。“甲洼絨群”，意為“達賴的小宮殿”。甲洼絨群有一株參天古柏，胸徑約60厘米，郁郁蔥蔥，蔚為壯觀。古柏下有一口古井，古井內井水甘冽，被當?shù)厝朔顬樯袼Ｓ幸粔K天生而有六字真言的石頭，被稱作“麻理絨兄”，甚為奇特，這個石頭是怎樣形成的，是個難解之謎。甲洼絨群內還供有宗喀巴等佛像。