《三國志》記載：三國時，司馬昭命鐘會、鄧艾領兵伐蜀。被蜀漢大將姜維堵在劍門關以北，久攻不下，鄧艾則回軍景谷道，到達陰平郡，走數百里險要小道，到達江油關，蜀漢守將馬邈開關投降。鄧艾軍長驅南下，攻克綿竹，直抵成都。蜀后主劉禪投降，滅了蜀國。從此留下了陰平古道的歷史遺跡。

　　陰平古道起于陰平都，即今甘肅文縣的鴣衣壩（文縣老城所在地），途徑文縣縣城，翻越青川縣境的摩天嶺，經唐家河、陰平山、馬轉關、靖軍山，到達平武縣的江油關（今南壩鄉），全長265公里。與《三國志》所記的七百里陰平道完全一致，因當時是以360步為一里。照此推算，今天的一華里約等于三國時的1.33里，正好相符。

　　陰平古道自古以來就是險要崎嶇之路，歷代除了當地農民行走之外，就只有必要的戰爭需要才用此道。明代將領付友德曾帶兵走過此道，紅軍長征時，李先念曾副食紅軍走過此路，后來人民解放軍青川時曾走過此道。陰平道上最險要的去處是摩天嶺。其嶺北西坡度較緩，南面則是峭壁懸崖，無路可行，當年鄧艾就是從這里裹氈而下，度守摩天嶺直插江油關而滅蜀的。如今嶺南已開辟了曲折小道，當地人叫“九倒拐”。

　　在摩天嶺上，海拔2730米處，有一大草坪，其草特異，每年夏季，遍開紅花，山風吹過，像一面巨大而鮮艷的紅旗在山上招展。有人說這草原來是開紅花的，自從紅軍在這里打仗后，革命先烈的鮮血染紅了這塊土地，這些草才開出紅花來。因此，當地農民便把這片草坪取名叫“紅花草地”，實際原名叫“大竹埡子”，可見人民群眾對紅軍的懷念和感激之情。 

　　摩天嶺之巔曾有諸葛亮孔明廟，由于多年失修，如今廟已倒塌，只存墻垣。當年的孔明碑也曾立于此地，《龍安府志》記載：“摩天嶺今有孔明碑，字跡磨滅不可識。”《三國演義》第117回說：“鄧艾，鄧忠并二千軍及開山壯士，皆到了摩天嶺。方才整頓衣甲器械而行，忽見道旁有一石碣，上刻‘丞相諸葛亮題’。其文云：‘二火初興，有人越此，二士爭衡，不久自死’”。這當然是《三國演義》的作者把諸葛亮神化了。但諸葛亮是歷史上卓越的軍事家，他或許也預見到魏軍從陰平道攻蜀的可能，在摩天嶺設防戊守，這是諸葛亮天才的表現。李先念1935年在這里打仗時曾見過此碑，在他的回憶錄中有所記載。如今雖然碑已無存，但也明碑確確實實曾經在這山巔上歷經過千余年的風雨。 

　　折轉九倒拐，過摩天嶺橋，便到了南天門，此處群山環抱，深谷幽壑，流水淙淙，鳥語蟬鳴，大有登臨仙境之感。南天門之下有一石壁，像一屏鏡，據老年人講，在這塊石壁上，鄧艾曾寫下“鄧艾過此”四個大字，只要用水洗其壁，便顯出字跡，水干字隱。可惜被修公路時毀掉了一部分。

　　陰平古道沿途還有許多鄧艾留下的遺跡，如鄧艾磨刀的磨刀石，蓋印的印合山，鄧艾士兵歇息時抖鞋土的鞋土山，鄧艾丟失衣服的落衣溝，鄧艾練兵的射箭坪，幾乎每處都有可以探尋的遺跡，也有許多傳奇故事。

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