格爾登寺全稱“格德勒喜林”，意為“噶丹善說(shuō)洲”。公元1412年宗喀巴大師的心傳弟子絨青更登甲堅(jiān)木參在阿壩縣茸安鄉(xiāng)創(chuàng)建了茸貢格爾登寺，公元1870年第八世格爾登活佛洛讓陳理應(yīng)阿壩麥桑部落土官請(qǐng)求前來(lái)阿壩在縣城西北部建立阿壩格爾登寺；是年第八世格爾登活佛選址在“格羌塘”（建寺壩）即第二世格爾登活佛途經(jīng)時(shí)壘起“嘛呢堆”和第四世嘉陽(yáng)活佛誦經(jīng)加持的地方創(chuàng)建了大經(jīng)堂，隨后創(chuàng)建密宗續(xù)部上學(xué)院、法相院；隨后經(jīng)歷代格爾登喇嘛宏揚(yáng)佛法，寺院規(guī)模不斷擴(kuò)大，信眾不斷增加。格爾登寺兼修藏傳佛教顯宗、密宗教法，由吐桑朗扎倉(cāng)（聞思辯經(jīng)學(xué)院）、居巴扎倉(cāng)（續(xù)部學(xué)院）、冬科爾扎倉(cāng)（時(shí)輪學(xué)院）、門巴扎倉(cāng)（醫(yī)學(xué)院）四個(gè)扎倉(cāng)修習(xí)專業(yè)組成，共有僧人800人。總面積1.82平方公里，是阿壩縣及周邊影響、規(guī)模較大深遠(yuǎn)，教民眾多的格魯派大寺。

公元1935年紅四方面軍長(zhǎng)征抵達(dá)阿壩，曾在格爾登寺駐扎，并召開(kāi)了著名的“阿壩會(huì)議”，在紅軍長(zhǎng)征史上具有十分重要的意義；紅軍高級(jí)將領(lǐng)朱德、劉伯承、徐向前、任弼時(shí)、張國(guó)燾等都曾在這里駐扎。

1983年年格爾登寺重新開(kāi)放為宗教活動(dòng)場(chǎng)所后，重新翻修擴(kuò)建了大經(jīng)堂，現(xiàn)有120根柱子，可容納數(shù)千僧民誦經(jīng)、祈禱，是藏區(qū)屈指可數(shù)的大型經(jīng)堂。現(xiàn)在的格爾登寺經(jīng)堂宏大，法棟映日，佛塔高聳，經(jīng)聲朗朗，護(hù)法神廟終日桑煙繚繞；大經(jīng)堂、各扎倉(cāng)經(jīng)堂、轉(zhuǎn)經(jīng)走廊、大佛塔、僧房是寺廟的主要建筑，大經(jīng)堂前寬闊的廣場(chǎng)是專門用于寺廟念大經(jīng)和“跳神”、宗教法會(huì)的場(chǎng)地，每年10月至次年5月僧人齊聚寺廟誦經(jīng)，每到莫郎節(jié)、燃燈節(jié)等眾多宗教節(jié)日，這里大型誦經(jīng)、神舞相連，盡展藏傳佛教的神秘，數(shù)萬(wàn)信眾、游客齊聚熱鬧非凡。