1988年8月初到1990年春，文物工作者在什邡城西陸續發掘了22座船棺墓。

　　船棺取東西方向葬位均為獨木刳鑿而成。最長的 一具7.4米 ，底部寬0.47米，棺深0.15米。棺頭寬闊，棺尾窄小微翹。放置死者的棺框底呈凹狀并有深淺不勻的十分粗糙的原始挖掘痕，棺的背面樹皮 依舊，整體形狀酷似一條漁船。隨葬物品主要是戈、矛、劍、削、釜、斤、銼刀、鍪等青銅兵器和生產生活用具200余件。銅器上多鑄虎紋、手心紋等精美紋飾。 另有一些罐、豆、盤之類陶器碎片。根據專家綜合分析，鑒定為戰國初期的船棺墓葬，也是目前國內發現的最大一處船棺墓葬群。

　　船棺墓群的發現，轟動了巴蜀，但隨之而來的是一個個難解之謎，使考古工作者也陷入了困境 。

　　什邡乃古蜀之地，遠離江域，棺材為什么會做成船形?是沿江而居的巴族進犯蜀地的特殊葬式?是巴族先民藉舟而生的習性所致，還是先人“借舟回歸”?

　　如果是沿江而居的巴族犯蜀地，那么，當時的歷史應該是這樣的：

　　上古之世，人民少，而禽獸眾，人民不勝禽蓋蟲蛇”(《韓非子•五蠹》)、“水迷行，汜濫于中國，龍蛇居之，民無所定，下者為巢，上者為營窟”(《孟子•滕文公下》)。

　 　在江陵(湖北)、巫山一帶，住著一群巴人。他們野居穴處，受禽獸蟲蛇威逼，生活十分艱苦 。他們遇水而逃，遇旱而走。湖北的一支巴人漸由江陵向恩施、豐 都、涪陵、重慶遷徙。在遷徙的過程中，巴人氏族為爭奪首領權，曾約定于擲劍于石穴，中者為君。土船，應該是陶船，巴人曾以冶陶著名。據說，當時是廩君獲 勝，于是他帶領族眾 浩浩蕩蕩向蜀地開去。

　　巴人進入蜀地，如魚得水，巴人習水性、假舟楫，當時的洛水是一條大江，正好沿廣漢、什 邡、新都、成都郫縣，甚至大邑、蒲江、犍為一帶游牧(據后人發掘，這一帶均有船棺墓)。什邡是氏族雜處之地，說明戰國以前這里也是一塊膏腴了。既然是一塊 肥肉，令人眼讒，就會引起爭斗。外來的巴人一定是這場爭斗中的勝者，不然，船棺里不會有一塊“十方雄王”的代表王權的文印的，也更不會有那么多的戈、矛、 劍、削、箭簇等青銅兵器。 1995年6月發掘出的戰國墓葬中，還先后發現一件銅弩機和一枚銅箭簇。

　　死而不忘舟船——遷徙靠了舟船，謀生靠了舟船，一生都未離開過，死了，還是以船為棺吧 。

　　葉落歸根——過了一輩子，甚至游牧生活，遠離了故土。故土在哪里?生前是回不去了，死后任這船游回去吧。

　 　有人說戰國船棺墓群是巴蜀文化的融合物。這應該是很有道理的。巴人進入蜀地，肯定會把巴人的文化(語言、風俗習慣、漁獵、農耕技術等)帶過來，影響甚至 強加于蜀人，蜀人的文化也會不知不覺地影響著巴人，甚至巴人“變服，從其俗”，而最后融為一體。只要是人( 不分種族、語言)，生活在一個區域，早遲要互 相交往，互相依存的，當然會有一個“磨合 ”的過程。從船棺陪葬品就可以看出，除了戈、矛、劍等兵器之年，還有陶制平底罐、身長直圓刃的、細腰闊弧刃的斤 等，這些都是蜀土著人的東西。