八達嶺位于北京西北60公里處，東經116°65’，北緯40°25’，是峰巒疊嶂的軍都山中的一個山口。明代《長安客話》說，“路從此分，四通八達，故名八達嶺，是關山最高者”。 城，而在八達嶺”之說。八達嶺山口的特殊地形，成為歷代兵家必爭之地，一向駐以重兵把守。八達嶺成為軍事戰略要地，可追溯到春秋戰國。據《史記》記載和近年來文物工作者普查，都證明八達嶺一帶在戰國時期筑有長城，而今仍見殘墻、墩臺遺存，其走向，與今明長城大體一致漢習記載：曾設軍都、居庸兩座關城。北魏《水經注》說：“居庸關在居庸界，故關名也，南則絕谷，壘石為關址，崇墉峻壁，非輕功可舉……其水歷山南，逕軍都界……，”因此，有專家認為漢置居庸關，關址在八達嶺。“居庸”之名從何而來？是秦始皇筑長城，從南遷徙一批貧苦農民和囚徒，到軍都山媯川小盆地定居，稱為庸徒居處。漢武帝時，將媯川置居庸縣（仿延慶）。《水經注》所記載的關址地形地貌和山水流勢，與八達嶺的地理環境相同。 數，最早留下詩章的是唐代詩人高適，他詩中寫到“絕坡水連下，群山云共高”。至于在那些民族紛爭、金戈鐵馬的歲月，八達嶺上更是上演過一幕幕恢宏的史劇。而今，舊中國的苦難，兩千年的歷史諸侯爭霸，朝代更迭的往事，都已經成為遙遠的過去。長城十萬里，文化五十年，時代賦予了八達嶺長城以新的使命。它像一座寶貴的歷史豐碑，矗立在萬山之巔，閃爍著中華民族文明和智慧的光彩，也現出中華民族堅韌不屈、百折不撓的偉大品質和精神。它成為聯系我國各族人民、海外僑胞、國際友人的友誼紐帶。它是人類珍貴的文化遺產。

新中國成立后，1952年，擔任國務院副總理兼文化教育委員會主任的郭沫若同志提議修復八達嶺長城，接待國內外游人。

清代以來，八達嶺長城已日漸荒廢。關城西邊“北門鎖鑰”的城臺，殘毀過半；東邊“居庸外鎮”城墩搖搖欲墜；長城城墻的墻身、宇墻、垛口、墻臺、敵樓等已是斷壁殘垣。國務院作出修復的決定后，有關部門立即行動，爾后又曾進行多次修繕。