龍華寺是上海地區(qū)歷史最久，規(guī)模最大的古剎，距今已有1700多年歷史，按佛經(jīng)上彌勒菩薩在龍華樹下成佛的記載而定名為龍華寺。現(xiàn)今龍華寺的殿宇大部分屬清同治、光緒年間的建筑，并保持了宋代伽藍(lán)七堂制的格式。占地達(dá)2萬(wàn)余平方米。建筑面積為5219平方米。沿中軸線長(zhǎng)194米，依次排列著彌勒殿、天王殿、大雄寶殿、三圣殿、方丈室和藏經(jīng)樓等六進(jìn)殿堂。天王殿兩側(cè)有鐘樓和鼓樓，鐘樓高3層，最上層中懸有清光緒20年鑄造的青龍銅鐘，高約二米，直徑達(dá)1.3米，重5噸余，“龍華晚鐘”也是昔日的“滬上八景”之一。藏經(jīng)樓上收藏著各種版本的大藏經(jīng)，佛教經(jīng)籍及各種珍貴文物。其中就包括被稱為龍華寺“鎮(zhèn)寺三寶”的明萬(wàn)歷年間敕賜大藏經(jīng)718函；范金千葉寶蓮毗盧遮那佛一尊；御賜金印一枚。一年一度的迎新年龍華撞鐘活動(dòng)，每年農(nóng)歷三月三的龍華廟會(huì)，至今已三百余年歷史，已成為上海市一個(gè)固定的旅游節(jié)慶活動(dòng)。   

相傳三國(guó)時(shí)，東吳孫權(quán)于赤烏五年（公元242年）為孝敬其母而建造，并按佛經(jīng)中彌勒菩薩于龍華樹下成佛的記載而名。幾經(jīng)修復(fù)，如今已恢復(fù)舊觀。龍華塔位于龍華寺前，相傳初建于赤烏十年（公元247）。現(xiàn)在的龍華寺建于清光緒年間，但基本保持宋代佛教禪宗的伽藍(lán)七堂制原貌，是一組較完整的寺廟建筑群。寺內(nèi)珍藏有唐、五代、明、清年間的經(jīng)書、金印、佛像等。    

龍華寺殿宇巍峨，金碧輝煌，佛像莊嚴(yán)凝重。這里的佛像有兩處與眾不同，一是因?yàn)辇埲A寺為彌勒道場(chǎng)，有兩尊彌勒塑像，天王殿供的是彌勒的菩薩像，彌勒殿供的是化身像，俗稱“布袋和尚”，二是大雄寶殿，其他寺院大殿主尊兩側(cè)，或是宣傳佛法的“十八羅漢”，或是保護(hù)佛法的“二十諸天”，而龍華寺大殿內(nèi)，羅漢和諸天濟(jì)濟(jì)一堂。 現(xiàn)存龍華塔為樓閣式七層八面磚木寶塔，高40.4米，塔體橙黃，剎桿高聳，其磚身和基礎(chǔ)部分，系宋太平興國(guó)二年（公元977年)建造時(shí)的原物。寶塔各層均飛檐曲欄，姿態(tài)雄偉美觀，為上海地區(qū)至今保存最完美的古塔之一。

龍華寺的天王殿東西兩側(cè)建有鐘鼓樓，“龍華晚鐘”為明清時(shí)期“滬城八景”之一，從1991年起，每年十二月三十一日，在龍華寺舉行的迎新年撞龍華晚鐘活動(dòng)，吸引了許多的中外游客，這一活動(dòng)已經(jīng)被國(guó)家旅游局定為國(guó)家級(jí)旅游項(xiàng)目之一。