川北的茂縣、汶川、理縣、松潘、黑水、丹巴等地，世世代代生活著一支古老而又極富傳奇色彩的兄弟民族――羌族，羌族是我國(guó)眾多民族中歷史最悠久、最古老的民族。

在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，勤勞智慧的羌族人民，創(chuàng)造了燦爛輝煌的馬家窖文化和齊家文化，而古羌碉的建筑技術(shù)則是華夏文明一顆耀眼的明珠，也是世界建筑史上的奇跡。羌碉被法國(guó)建筑學(xué)家稱之為“世界建筑明珠”、“東方金字塔”。

羌碉古稱“邛籠”，是羌人由游牧至農(nóng)耕定居后的居住形態(tài)。在眾多的羌寨中，被專家學(xué)者稱為神秘的“東方古堡”的桃坪羌寨，是羌族建筑群落的典型代表，更令人矚目。桃坪羌寨始建于公元前111年，至今已有2000多年的歷史，是世界上唯一保存完好的羌寨。進(jìn)入羌寨，宛如進(jìn)入了一座“迷宮”。世界上大多數(shù)古堡都是傳統(tǒng)的設(shè)東南西北城門或出口的建筑程式，而桃坪羌寨以古堡為中心筑成了放射狀的8個(gè)出口，寨子呈放射狀筑有8個(gè)出口，8個(gè)出口又以整個(gè)寨子底層四通八達(dá)的甬道織成路網(wǎng)，連結(jié)寨內(nèi)的3個(gè)碉樓。走在幽黯詭譎曲曲彎彎的甬道內(nèi)，如無人指引，一時(shí)半會(huì)還真難走出這個(gè)“八卦陣”。碉樓外面無門，想上碉樓必須從羌民住宅進(jìn)入。整座碉樓有一根中心柱，貫穿了一柱定天下的古羌建筑理論，與半坡遺址中的中心柱思想相一致。碉樓內(nèi)的交通要道是羌族獨(dú)具特色的獨(dú)木樓梯，從下而上樓梯呈螺旋狀，梯子每格只能容下一只腳。而羌碉的窗別具特色，為外小內(nèi)大，呈倒斗形。這也是戰(zhàn)爭(zhēng)防御的需要。

羌碉分為四角、五角、六角、八角、十二角，高者達(dá)十余丈。理縣佳山寨曾有一座十六層石碉，高53.9米，每層高3.3米。此碉為已知的最高石砌羌碉，可惜在文革中被毀。羌碉上的石塊看似信手砌成，其實(shí)砌筑每一塊石材，使用每一泥撐黃泥，都是有嚴(yán)格要求的。碉樓從外形看為一個(gè)梭臺(tái)形，從每條軸線看整面墻為梯形。羌碉角線準(zhǔn)確筆直，似木匠彈的墨線，墻表面光滑平整無以立足。而且，古羌人在修筑碉樓時(shí)將基礎(chǔ)深挖到巖層處，加強(qiáng)了基腳的穩(wěn)固性。將墻體修筑成梭形，形成多個(gè)支撐點(diǎn)，起到了較好的抗震作用。

?這說明早在兩千多年前，古羌人就已掌握了先進(jìn)、熟練的建筑技術(shù)。這些體現(xiàn)羌族傳統(tǒng)和文化特色的建筑，連石頭縫里都滲透出滄桑云煙，它們是羌族歷史的見證者。這些堅(jiān)韌古樸歷經(jīng)千百年風(fēng)霜雨雪的洗禮和地震等自然災(zāi)害，至今仍然完好無損的建筑，是古羌人在不繪圖、不吊線、不搭架，全憑眼力，用泥土和片石壘砌而成的，令人不禁為羌族人民的聰明才智和高超的建筑技藝而深深折服。

羌族由于特殊的民族史、特殊的生活變遷、居住環(huán)境以及受生產(chǎn)、生活方式等的制約，長(zhǎng)期以來形成了一種特殊的民族信仰和生活理念。走進(jìn)每個(gè)羌寨，可以看到各家各戶的房頂上都有白石英石，那是羌民敬奉的白石神。現(xiàn)在，還有不少羌民外出時(shí)身帶小白石，佩帶“火鐮刀”，用棉花草擊石取火。這個(gè)古俗一直傳承了幾千年。當(dāng)?shù)厍既讼矏鄹栉瑁鼓唤蹬R，篝火熊熊，羌家人圍著咂酒，載歌載舞，往往是“一夜羌歌舞婆娑，不知紅日已瞳瞳”。最近的一場(chǎng)大地震，桃坪羌寨矗立的羌寨碉樓沒有發(fā)生垮塌，只是幾十米高的羌寨墻體都出現(xiàn)了不同程度的裂縫，并有石塊掉落。這是羌寨留給人們的又一深刻印象。